第19章
一夜过去，蹲守在剧院门前的记者，始终没能蹲到白兰芝的出现，不禁有些意兴阑珊，再加上蹲了一晚嗓子发干、膝盖发麻，不由心生了退意。谁知就在这时，小剧院的大门竟然打开了。
记者立刻打起精神，握住笔杆，准备记录下白兰芝的丑态；正在打瞌睡的画师被同伴叫醒，晕头转向地接过炭笔，拿出了大卫给玛丽·安托瓦内特王妃画肖像的劲头，准备勾勒出传言中白兰芝令人作呕的面目。
他们之间大多数人，都是没有亲眼见过白兰芝的。想象中的白兰芝各种形象，几乎都是道听途说拼凑而来。
报纸上的讽刺漫画，把她画得丑陋可怖，背上不仅长着一对蝙蝠翅膀，胸前还坠了两只大沙包，沉重地拖在地上；坊间的传言更加夸张，妇人们为了警示自家丈夫远离白兰芝，把她描绘成了一个媚俗、肥胖、满身烂疮，却还是能诱.惑男人的传奇女子。
在排山倒海的流言蜚语面前，除了少数早已见过白兰芝的人，大多数人都选择性遗忘了奥黛尔口中那个除了美貌一无是处的形象。
于是看见白兰芝的真容后，他们都震惊得失去了说话的能力。
她戴着鲜花宽檐帽，丝带在下巴打了个小小的蝴蝶结，如此俏皮，如此美丽；她穿着修女般的黑色长裙，只有领口、袖口镶着白边，没戴裙撑，却显得身材更加起伏有致。
她的五官精致秀美，抬头低眉间，确实萦绕着蛊惑人的魔力，但她的眼神坚韧、清醒，气质清冽摄人，整个人堪称耀眼生辉，和奥黛尔形容的“秽物”完全不符，她真的是那个腐朽不堪的白兰芝吗？还是一个误入小剧院的贵族少女？
有人惊疑不定，有人窃窃私语，还有人以为这是小剧院背后真正的支持人，或是白兰芝请来的贵族救兵，竟打心底升起了一丝畏惧和退意。
但下一秒，他们后退的脚步就停住了。
少女竟抬手示意他们围过来。
她的手势仿佛拥有奇特的力量，竟令喧哗的场面一点一点地安静下来，所有人不由自主地朝她靠拢——
她微笑着环视一周，神态始终如女神般祥和安静：“诸位早安，我是白兰芝。”
话音落下，场面又混乱起来，然而白兰芝从始至终都不卑不亢，镇定自若：
“我在此诚挚地邀请诸位，与我一同参加奥黛尔举办的沙龙。在那里，我将和埃里克先生，对她所做出的污蔑，一一进行澄清和反驳。”
她浅浅一笑，做了一个屈膝礼：“到时候不见不散，请诸位务必到来，谢谢配合，再见。”
说完，她转身走进小剧院，大门又缓缓合上。
众人面面相觑，有人因为看见白兰芝的真容，而为曾经的诋毁感到羞耻；有人目光闪烁，兴奋地和同伴讨论即将在沙龙上发生的场景；有人若有所思，从谩骂诋毁的热潮中冷静了下来，低头疾书；还有人悻悻地叫骂，让白兰芝滚出来挨打，至于刚才他为何不叫，那就不得而知了。
*** ***
白兰芝快步回到了自己房间。
她这一路刻意地挺直背脊，走得目不斜视、优雅大方，竭力紧绷着不露出疲态，直到房门关上后，才“垮”了下来，腿一软坐在了地上。
只有她自己知道，这两天她有多么害怕。但害怕的时间一长，就有些麻木。人一麻木，害怕、恐慌等情绪就似乎消失了。
她开始照常和其他人说话，照常对埃里克微笑，但其实她已经一天一夜都没有合眼。每到晚上，她看着自己异于常人的美貌，就会陷入无止境的困惑。
她知道自己美丽，也知道这美丽带来过不少麻烦，但她从未因为自己过于美丽而烦恼——没有哪个女人会嫌弃漂亮的脸蛋，可是那晚，她突然就被这些“漂亮”压垮了，认为自己美得太多余。
假如她相貌平凡或是丑陋，人们是否就会注意到她别的闪光点？比如她的歌声，她的舞蹈。假如她是个难看的乞丐，是否就免于沦为女宠的命运，从此活得堂堂正正，不再是奥黛尔口中的“秽物”？
以她目前的眼界，要想清楚这些问题还有些困难，于是她想到了埃里克。她的世界中最有才华、最具光芒的存在。
她想让他为她解惑，因为她真的是困惑到走投无路了。
但她还是很害怕，怕他露出异样的目光。现在她彷徨又无助，曾经他淡然无畏的气度，已成为她模仿学习的对象，是她精神支柱般的存在，假如这根精神支柱也觉得她的过去肮脏恶臭，她就真的不知该如何面对自己了。
说来可笑，她面对自己，需要一个跟她毫无关系的人认可。但事实就是如此，世间任何一个人的形象，都脱胎于他人的目光。
思考良久，她鼓着刮骨疗伤般的勇气，披上披肩，去演出厅找他了。
她没敢像以前那样修饰自己，倒不是自信得觉得自己不需要装扮了，而是害怕埃里克的视线在她的身上驻留。她成了一个忐忑的矛盾体，既怕他被自己的美貌吸引，又怕他不被自己的美貌吸引。怀揣着这样惴惴不安的心情，她推开演出厅的大门，拖着长长的披肩，走到乐池边上。
令她略觉安慰的是，这些天，他一直未曾离开小剧院。假如他真的厌恶她，不屑与她为伍，应该早就走了吧。
“埃里克。”她紧张地攥紧手指，低唤道。
他没有回头，轻应了一声：“嗯？”
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